Rotary International completa 113 anos de fundação

Há 113 anos, os quatro associados do primeiro Rotary Club realizaram sua primeira reunião. Embora não exista nenhuma ata dessa reunião, é improvável que algum deles tenha falado sobre voluntariado e servir à comunidade. Levou mais alguns anos até que esses assuntos começassem a ser considerados pelos rotarianos de então.

A reunião não foi realizada em um hotel ou restaurante, mas no escritório de um associado. Até onde sabemos, não havia nenhum programa ou anúncio, nenhum relatório de comissão, palestrante ou crachá. Sem dúvida, essa reunião não teria cumprido os padrões de hoje para uma reunião produtiva do Rotary. Mas ela foi, é claro, nossa reunião mais produtiva já realizada.

Hoje, como em 1905, muitos de nós buscamos no Rotary o mesmo que Paul Harris: amizade, contatos, um lugar para se sentir em casa. Mas hoje, nossa organização nos dá muito mais do que poderia ter dado aos seus primeiros associados. O Rotary de hoje, mais forte com mais de 1,2 milhão de associados, nos faz sentir em casa, não apenas no nosso pequeno grupo, mas também em nossos clubes diversos, em todos os lugares que estamos presentes, no mundo inteiro. Hoje, o Rotary conecta todos de uma forma que Paul Harris nunca poderia ter sonhado naquela longínqua noite de fevereiro. Não só podemos ir a qualquer lugar do mundo onde exista um Rotary Club e nos sentir em casa, como podemos fazer a diferença enquanto estamos de visita.

Nos 113 anos que se seguiram a essa primeira reunião, o Rotary se tornou muito maior e mais diversificado do que os associados fundadores poderiam ter imaginado. Passamos de uma organização de apenas homens brancos a uma que acolhe mulheres e homens de todas as origens e etnias. Nós nos tornamos uma organização cujo propósito declarado é servir, refletido em nosso lema Dar de Si Antes de Pensar em Si. E nos tornamos não só uma organização capaz de mudar o mundo, mas que já o fez, graças ao nosso trabalho para erradicar a pólio.

Nenhum de nós pode saber o que o futuro reserva ao Rotary. O que devemos fazer é continuar nos baseando nos fundamentos sólidos que Paul Harris e seus amigos nos apresentaram: forjar e fortalecer os laços de voluntariado e amizade através da diferença que o Rotary faz.

Ian H. S. Riseley
PRESIDENTE 2017-18